一項針對超過34萬名英國成年人的大型研究發現，不同種類的酒精飲品，與長期健康結果之間可能存在明顯差異。
研究結果顯示，大量飲酒無論喝的是葡萄酒、啤酒、蘋果酒還是烈酒，都與更高的死亡風險有關。但在低至中等飲酒量的族群中，葡萄酒所呈現的健康風險模式，卻與啤酒、蘋果酒和烈酒明顯不同。
研究人員分析了 340,924 名英國生物銀行（UK Biobank）參與者的資料，平均追蹤時間超過13年。研究不只計算參與者喝了多少酒，也進一步區分他們主要飲用的是葡萄酒、啤酒、蘋果酒或烈酒，藉此比較不同酒類與死亡風險之間的關係。
最明確的結果出現在大量飲酒者身上。
與幾乎不喝酒或偶爾飲酒的人相比，大量飲酒者的全因死亡風險增加24%，癌症死亡風險增加36%，而心血管疾病死亡風險增加14%。
而且在大量飲酒的情況下，喝哪一種酒並沒有帶來明顯保護作用。
葡萄酒呈現出不同結果
真正引起研究人員注意的，是低至中等飲酒量的結果。
研究顯示，中等程度飲用葡萄酒的人，與幾乎不喝酒或偶爾飲酒者相比，心血管疾病死亡風險低21%。
但啤酒、蘋果酒和烈酒的情況卻不同。
即使飲用量相對較低，這些酒類仍與**心血管死亡風險增加9%**有關。
研究也發現，低度或中度飲用啤酒、蘋果酒和烈酒，與較高的整體死亡風險相關；相反地，在類似飲酒量下，葡萄酒則與較低的死亡風險呈現關聯。
不過，這並不代表研究已經證明「喝葡萄酒可以預防心臟病」。
這項研究屬於觀察性研究，只能證明不同飲酒習慣與健康結果之間存在關聯，不能直接證明某一種酒是造成健康改善或惡化的原因。
此外，參與者的飲酒習慣主要是在加入英國生物銀行時自行申報，研究並未完整追蹤他們之後多年內飲酒習慣是否改變。
什麼叫做低度、中度和大量飲酒？
研究人員並不是單純以「幾杯酒」計算，而是使用每週或每日攝取的純酒精克數進行分類。
作為參考，大約 14 克純酒精，相當於一罐約355毫升的啤酒、一杯約148毫升的葡萄酒，或一份約44毫升的烈酒。
每週攝取少於20克酒精的人，被歸類為不飲酒或偶爾飲酒者。
男性方面：
- 低度飲酒：每週20克至每天20克
- 中度飲酒：每天20至40克
- 大量飲酒：每天超過40克
女性方面：
- 低度飲酒：每週20克至每天10克
- 中度飲酒：每天10至20克
- 大量飲酒：每天超過20克
這項分類也顯示，「適量飲酒」並不是沒有上限。隨著酒精攝取量進入較高範圍，原本在葡萄酒飲用者中觀察到的較低風險便不再明顯。
葡萄酒的差異，可能不完全來自葡萄酒本身
為什麼葡萄酒的結果與其他酒類不同，目前仍沒有確定答案。
其中一個可能原因，是葡萄酒中含有多酚等天然植物化合物，尤其是紅酒。這些成分長期以來一直被研究其可能對心血管系統產生的影響。
但研究人員也指出，另一個原因可能同樣重要：喝葡萄酒的人，本身可能就與喝啤酒或烈酒的人有不同的生活方式。
研究發現，葡萄酒較常在用餐時飲用，而且葡萄酒飲用者整體上較常與較健康的飲食及生活習慣有關。
相比之下，啤酒、蘋果酒和烈酒較常在非用餐時間飲用，也較常與較差的飲食品質及其他不利健康因素同時出現。
研究團隊已嘗試在統計模型中校正多項因素，包括社經地位、人口背景、生活習慣、心血管代謝健康狀況，以及糖尿病、心血管疾病和癌症家族史。
然而，再完整的統計調整，也無法百分之百排除所有生活方式差異的影響。
換句話說，研究中看到的「葡萄酒優勢」，不一定代表一個原本喝啤酒的人只要改喝葡萄酒，就會獲得同樣的健康效果。
關鍵不只是喝多少，也要看喝什麼
這項研究讓長期存在的「少量飲酒是否可能有健康益處」爭議，再多了一個值得注意的角度。
研究結果顯示，酒精與健康之間的關係，可能不能只用「每天喝多少」來判斷。
酒的種類、飲酒場合、是否搭配用餐，以及飲酒者本身的生活方式，都可能影響最終的健康結果。
研究資深作者、中南大學湘雅二醫院的 Chen Zhangling 教授指出，酒精相關風險可能不只取決於攝取量，也與飲用的酒類以及飲酒行為有關。
研究本身也存在一項重要限制。
英國生物銀行的參與者整體健康狀況通常比一般英國人口更好，因此研究結果不一定能完全套用到其他國家或所有族群。
不過，有一點相當明確。
當飲酒量進入大量攝取範圍後，不論喝的是葡萄酒、啤酒還是烈酒，死亡風險都會上升。
真正值得進一步研究的，是較低飲酒量下出現的差異。
在超過34萬名成年人、長達十多年的追蹤資料中，人們選擇喝哪一種酒，與長期健康結果之間呈現出顯著不同的關聯。
至於這種差異究竟來自酒本身、飲酒方式、飲酒者的生活型態，還是三者共同作用，目前仍沒有最終答案。