中國國家航天局星期六（9月10日）表示，計劃未來十年進行三次無人月球使命，以謀求在新的太空探索時代與美國競爭。此前一天，中國國家航天局等宣布，中國通過“嫦娥五號”首次在月球發現新礦物，並命名為“嫦娥石”。 中國近年展現其太空雄心，進行月球探測，準備建造自己的太空站，並著眼於火星探險。這些計劃都與美國直接競爭。美國航空航天局NASA有一個火星探險計劃，併計劃近年內將宇航員送返月球。 彭博社報導說，美中兩國都在覬覦月球礦物，而太空礦物開採預計將是兩國未來緊張關係又一來源。最近幾星期，在美國半個世紀以來重返月球使命的“阿耳忒彌斯計劃1”太空發射系統被推遲發射之後，美中一直相互批評。 美國國家航空航天局局長納爾遜指責中國偷盜美國的空間技術。中國還被批評製造大量太空垃圾。 中國的月球探索項目2004年設立，三年後發射第一艘太空船。中國的“嫦娥”計劃近年聚焦從月球表面採集標本。“嫦娥7”項目主要針對月球的南極。科學家認為那裡是月球上能找到水的最佳地點。NASA也一直在專注於那個地點。 中國國家航天局探月與航天工程中心主任劉繼忠週六表示，中國力爭最終在月球上建造一個國際研究站。 週五，中國國家航天局、國家原子能機構公佈“嫦娥五號”最新科學成果表示，他們在月球發現一種新礦物。 中國官媒說，“嫦娥石”是一種磷酸鹽礦物，呈柱狀晶體，存在於月球玄武岩顆粒中。在“嫦娥五號”採集的14萬個月球樣品顆粒中，中核集團核工業北京地質研究院團隊透過X射線衍射等系列技術，分離出一顆方圓約10微米大小的單晶顆粒，並成功解析其晶體結構。 報導提到，經國際礦物學會（IMA）新礦物分類及命名委員會（CNMNC）投票通過，確證這是一種新礦物，成為人類在月球上發現的第6種新礦物。